거대 도시에 대해 해결해야 할 두 가지 중요한 가정이 있습니다. 첫 번째는 하나 이상의 대도시(메트로) 지역으로 확장된다는 것입니다. 두 번째는 인구가 천만 명을 초과하는 인구 임계값으로 정의된다는 것입니다.
이러한 가정은 이러한 거대 도시 인구와 문제의 비교에 의문을 제기하는 신화입니다. 대도시 지역에 대한 합의된 국제 경계와 이러한 거대한 도시에 대한 보다 객관적인 인구 임계값 기준을 결정하기 위해서는 훨씬 더 많은 연구가 필요합니다.
2013년에는 UN에서 정의한 인구 천만이 넘는 인구를 가진 식별 가능한 매머드 도시가 전 세계적으로 20개 있었습니다. 이 거대괴수들은 선진국에서 처음 확인되었지만 현재 대부분은 파키스탄, 인도, 방글라데시, 필리핀, 인도네시아와 같은 저개발 지역에서 발견됩니다. 그들은 전 세계의 다른 도시에 영향을 미칠 수 있는 사회, 경제, 건강 및 환경 문제와 동의어가 되었습니다.
첫 번째 신화는 거대 도시가 하나 이상의 대도시 지역으로 확장된다는 것입니다. 이러한 도시의 인구를 비교하려면 대도시 지역이 다른 국가에서 동일하다고 가정해야 합니다. 그러나 이러한 영역을 구분하는 방법의 차이로 인해 종종 잘못된 인구 추정이 발생할 수 있습니다. 그리고 이것은 다르게 정의된 대도시 지역의 인구를 국제적으로 비교하는 것을 거의 불가능하게 만듭니다. 예를 들어,부산오피 브라질에서 가장 큰 도시인 상파울루의 대도시 지역에는 1,100만 명이 넘는 인구가 있습니다. 이 지역은 대도시 지역이 인접한 하나의 시정촌을 흡수하면서 우연히 개발된 39개의 개별 시정촌으로 구성됩니다. 반면에 인구 1,200만 명이 넘는 인도 뭄바이의 대도시 지역은 지방 자치 단체나 인구 조사 지역이 아닌 카운티를 기반으로 하는 대도시 지역에 대한 미국 인구조사국의 묘사 기준과 더 일치하는 것으로 간주됩니다. 이 지역은 다르게 묘사되기 때문에 그들의 인구는 비교할 수 없습니다.
행정 단위로서의 도시의 경계도 지역 상황에 따라 정의됩니다. 이는 도시의 행정적 경계가 ‘핵심’ 도시, ‘도시 고유’과 같은 용어로 수도권과 구별될 때 더욱 혼란스러워진다.
두 번째 신화는 이러한 괴물 도시가 UN에서 정의한 인구 천만을 초과하는 임계 인구로 식별될 수 있다는 것입니다. 그러나 미래에 메가시티로 분류될 수 있는 인구 천만 미만의 많은 도시가 있습니다. 1950년에 라고스(나이지리아)의 인구는 300,000명이었습니다. 오늘날 인구는 1,100만 명입니다. 인구 임계값이 천만이면 라고스와 같은 성장하는 도시는 잠재적인 거대 도시의 자격조차 갖지 못할 것입니다.
사실, 많은 관찰자들은 이제 이러한 특정 인구 임계값을 임의적인 것으로 간주합니다. 괴물 도시는 1300만, 1400만 또는 1500만 인구로 정의될 수도 있습니다. 하이퍼 시티는 이제 2천만에서 3천만 명의 주민이 있는 것으로 확인됩니다. 따라서 인구가 천만 미만인 도시는 성장률이 미래에 거대 도시가 될 수 있더라도 제외되어야 합니다.
기능적 특성에 따라 메가시티를 정의할 수도 있다. 이 도시 중 일부(전부는 아님)(인구 천만 명 기준)는 ‘글로벌’ 또는 ‘세계’ 도시로 설명되었습니다. 이 도시들은 국내 및 국제 정치 권력, 세계 무역 및 서비스(은행, 관광, 소매 및 정보)의 중심지입니다. 일부는 정부, 서비스 및 대도시 지역의 고용을 위한 ‘메가 허브’ 역할도 합니다.
실제로, 임의로 정의된 하나의 구조적 특성(예: 인구 규모)을 기반으로 이러한 거대한 도시를 식별하는 것은 오해의 소지가 있으며 사회적, 경제적 및 거버넌스 문제를 특정 인구 규모에 귀속시키는 것과 같은 정치적 문제가 관심의 초점이 되는 결과를 초래할 수 있습니다.